Os Prémios de Investigação Manuel Rocha foram criados em 1982, para perpétuar a memória do engenheiro, cientista e homem que foi Manuel Rocha. A sua criação foi proposta pelo Director do LNEC, Engº Júlio Ferry Borges ao Ministro da Habitação, Obras Públicas e Transportes, que aprovou o regulamento da atribuição dos prémios em 23 de Março de 1982. Recentemente, através do Despacho Nº. 23 145/2008, de 11 de Setembro, do Ministro das Obras Públicas, Transportes e Comunicações foi aprovado um novo regulamento.

Assim os prémios de investigação Manuel Rocha destinam-se a galardoar:

Desde a sua primeira outorga, em 19 de Maio de 1982 foram distinguidas cerca de 60 personalidades, tanto nacionais como internacionais.