O método de diagrafias sónicas entre furos, também designado por “ultrasonic crosshole testing”, foi desenvolvido com o objectivo de verificar a continuidade e homogeneidade do betão de fundações profundas, de estacas de grande diâmetro, paredes moldadas e de barretas.

O método consiste numa investigação contínua, ao longo de uma estrutura em betão, do tempo de propagação que vai sendo registado entre uma sonda de emissão de vibrações ultra-sónicas, colocada no interior de um tubo de auscultação cheio de água, e uma outra sonda de recepção colocada num outro tubo igualmente preenchido por água, após passar pelo betão existente entre os dois tubos de ensaio. À medida que as sondas vão ascendendo, o sinal recebido é memorizado, e a diagrafia da secção investigada é registada em modo contínuo.

Numa secção de ensaio entre dois tubos, cuja distância deverá ser, em princípio, muito similar ao longo do comprimento da estaca, e, para a situação de um betão homogéneo, à medida que as duas sondas (a de emissão e a de recepção) são içadas, a recepção contínua das ondas transmitidas ao longo do comprimento da estaca deverá apresentar tempos de propagação muito idênticos para as primeiras chegadas. Isto traduzir-se-á numa constância da velocidade de propagação das ondas sónicas no betão.

Caso exista uma heterogeneidade no plano entre os tubos de ensaio (por exemplo, betão de inferior qualidade, betão contaminado por solo, betão “lavado”, solo, vazio, etc.), os tempos de chegada serão superiores, traduzindo-se numa diminuição da velocidade de propagação no betão.

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