O método sónico de eco, também designado como “sonic echo” ou “low strain impact testing”, é um método de ensaio indirecto e, embora sujeito a algumas limitações, permite de uma forma relativamente expedita averiguar qualitativamente a integridade de elementos de betão. A possibilidade de verificação do comprimento destes elementos e a detecção de descontinuidades significativas no seu corpo, através da análise das características de propagação de ondas sónicas de tensão originadas no seu topo, constituem fontes de informação importantes.

O método baseia-se na propagação de ondas sónicas ao longo do fuste de estacas, na sua reflexão na zona da ponteira e, caso existam, em descontinuidades no seu corpo ou em singularidades estruturais bem marcadas, tais como alargamentos e estreitamentos localizados no seu corpo. A onda reflectida retornará ao topo da estaca com a mesma polaridade da onda incidente ou com polaridade inversa, dependendo das condições de fronteira e das características mecânicas da ponteira da estaca.

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