Em geotecnia a aplicação dos métodos sísmicos contribui para a caracterização e zonamento dos terrenos, através da determinação de profundidades de substratos rochosos, da avaliação de espessuras de camadas de alteração em maciços rochosos, da determinação de espessuras de camadas aluvionares, da avaliação das características de ripabilidade de formações, da caracterização dinâmica de formações e na delineação de estruturas geológicas, sendo por isso utilizados no estudo de maciços de fundação de grandes obras de engenharia, tais como, barragens, centrais térmicas, túneis, pontes, viadutos e outras infra-estruturas.

Os ensaios sísmicos, baseiam-se na propagação das ondas sísmicas (ondas de compressão, de corte e ondas superficiais) e podem ser efectuados à superfície (em terra ou na água), em furos de sondagem ou em galerias subterrâneas. Os ensaios mais utilizados recorrem às técnicas de refracção sísmica, sísmica directa, reflexão sísmica e análise de ondas superficiais.