O Departamento de Hiráulica e Ambiente (DHA) desenvolve atividade de I&D&I em todo o ciclo da água com foco em 5 pilares estratégicos: Gestão, proteção e reabilitação de sistemas costeiros; recursos hídricos e desenvolvimento sustentável; água e cidade; e risco e segurança em portos e estruturas marítimas. Apoia a tomada de decisão na conceção e implementação de políticas públicas e promove a capacitação avançada e a disseminação do conhecimento nas suas áreas de intervenção, interligando a ciência e a engenharia orientada para a solução de problemas. O DHA dispõe ainda de elevadas capacidades de computação numérica e de instalações experimentais únicas no País para modelação física de portos, barragens e outras estruturas marítimas e hidráulicas.

O DHA conta atualmente com uma equipa de quase uma centena de elementos, cerca de metade dos quais doutorados, constituindo-se como uma das maiores unidades de investigação no País cobrindo a totalidade do ciclo da água, com competências nas áreas das Engenharias Civil, Química, do Ambiente e Geográfica, assim como na Oceanografia, Geologia, Bioquímica e Tecnologias da Informação.

Integram o Departamento diversas infraestruturas de investigação relevantes para a atividade do LNEC: UHM | Unidade de Hidráulica Metrológica, UQTA| Unidade de Qualidade e Tratamento de Água, UEHM | Unidade Experimental de Hidráulica Marítima, UMEHIF - Unidade de Modelos de Estruturas Hidráulicas e Fluviais e AQUIRIVER | Instalações Experimentais de Investigação em Hidráulica Fluvial e em Hidrogeologia e EESC | Estação Experimental de Sedimentos Coesivos.