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O LNEC recebeu um curso sobre "Conceção, Construção, Exploração e Reabilitação de Pequenas Barragens" para permitir a correta exploração deste recurso. Destinada a engenheiros e técnicos de barragens, a formação focou-se nas especificidades das pequenas barragens, que são essenciais para enfrentar desafios ambientais e promover a sustentabilidade e com o objetivo de aprimorar as práticas da sua exploração, manutenção e reabilitação. Critérios geométricos em volume e altura definem e separam o que é uma grande de uma pequena barragem.

As pequenas barragens representam uma alternativa estratégica na gestão de recursos hídricos, pois, ao serem construídas perto dos locais de consumo, como as zonas agrícolas, reduzem o impacto ambiental e tornam-se uma ferramenta útil no combate às alterações climáticas. Apesar de mais simples que as grandes barragens, requerem cuidados essenciais e conhecimento técnico para otimizar o seu funcionamento, como explicou a eng.ª Laura Caldeira, presidente do Conselho Diretivo do LNEC. Nelas, uma fuga pontual vai provocar uma erosão temporária, mas uma fuga repetida pode levar à rutura.

Este curso prático e especializado pretende, segundo a eng.ª Laura Caldeira, suprir a escassez de formação específica sobre pequenas barragens no currículo do Ensino Superior de Engenharia, preparando os participantes para enfrentar os desafios associados a estas infraestruturas essenciais, sejam elas barragens de terra ou de betão. O enquadramento e regulação relativos às pequenas barragens também foram recentemente atualizados.

O processo de regulação é demorado porque, primeiro, é necessário definir grupos de trabalho para o regulamento que estudam o que deve incluir, e depois voltam a ser consultadas todas as partes interessadas, o que faz com que a sua aprovação possa demorar até dez anos.