A primeira parte do projeto foi dedicada à recolha de informação referente aos centros produtores de agregados para betão tendo sido selecionados para estudo um total de 91 agregados de diferentes mineralogias e de diferentes zonas de Portugal continental, Açores e Madeira. Foi criada uma Base de Dados de pedreiras de agregados para betão e georreferenciação dos seus dados.
Os 91
agregados selecionados foram sujeitos a ensaios de caracterização química e
petrográfica, tendo o seu tratamento e análise sido objeto de uma tese de
doutoramento, três de mestrado e uma de Licenciatura. Efetuaram-se também
ensaios de expansibilidade de barra de argamassa e de prismas de betão de
acordo com as mais recentes recomendações internacionais.
Os resultados da caraterização efetuada revelaram que os limites de expansão atualmente em vigor, quer a nível nacional quer internacional, deverão ser atualizados para terem em conta a mineralogia do agregado. Particularmente importante foi verificar que para os agregados granitóides o método RILEM AAR-4 é aquele que melhor se ajusta aos resultados da análise petrográfica e ao desempenho em obra. Igualmente prometedor foi verificar que o ensaio de barra de argamassa, se for modificada a sua duração, poderá vir a ser empregue como meio de avaliação da reatividade de rochas granitóides. Relativamente ao método RILEM AAR-3 os resultados obtidos indicam que para agregados de rochas ígneas a sua duração deverá ser estendida até pelo menos 2 anos. Vários outros ensaios estão ainda em curso cujos resultados servirão de referência para outros estudos, os quais ultrapassam o espaço temporal do projeto.
Outra componente do projeto incluiu a caracterização da libertação de álcalis pelos agregados, para aferição da elevação da alcalinidade da pasta de cimento. Este trabalho, em colaboração com o grupo de trabalho da RILEM TC-219 ACS Alkali-Aggregate Raections in Concrete Structures, atualmente TC AAA Avoiding alkali aggregate reactions in concrete - Performance based concept, visa o estabelecimento de um método de ensaio internacional destinado a estimar a libertação de álcalis pelos agregados. Os resultados deste estudo foram objeto duma tese de mestrado.
Foi efetuada uma atualização das recomendações internacionais para o diagnóstico e prognóstico das reações expansivas internas, tendo-se procedido ao estudo de vários casos de estruturas nacionais afetadas por esta forma de degradação, nomeadamente pontes e barragens. Foram implementados novos métodos de prognóstico que permitem uma melhor avaliação do grau de dano do betão em resultado das reações expansivas internas.
Foram
desenvolvidos estudos visando a aplicação de agregados reativos em betões.
Estes estudos revelam-se de particular importância para grandes estruturas,
como barragens, em que a opção pela utilização de agregados não reativos pode
ser ambientalmente e economicamente desfavorável. Em termos gerais a
metodologia desenvolvida incidiu na dopagem das composições de betão com
diferentes teores de álcalis e o recurso à utilização de diferentes teores de
adições pozolânicas.
Foi criada uma estação experimental no LNEC para ensaios de reatividade aos álcalis de composições de betão, que ficará incluída num conjunto de estações experimentais internacionais que têm o objetivo de aferir a influência das condições experimentais no desenvolvimento da RAA e, em simultâneo, poderem vir a aferir os ensaios acelerados realizados em laboratório.
Foi criado um sítio do projeto IMPROVE na internet onde foram inseridos dados informativos acerca da problemática das reações expansivas em geral, incluindo os resultados do Projeto. O trabalho efetuado ao longo do projeto IMPROVE foi divulgado através de várias publicações. Foi organizado um Workshop intitulado "Alkali Release from Aggregates: Its Assessment and Influence on ASR”.